Tales and Stories

...
Глава 12. Драмы
Октавия сидела на диване, скрестив ноги по-турецки. Она нетерпеливо смотрела на стрелки часов, поглядывая время от времени на телефон, упорно молчавший. И Октавия терпеливо ожидала. Она ждала звонка из больницы и возвращения Сайласа. Ни того, ни другого не было. Октавия прикурила новую сигарету от старой.

Она вздрогнула от звука открывающейся двери. И тут же вскочила с места и выбежала в холл.
( Читать дальше )
...

...
Глава 11. Олимпия треплется
Олимпия сидела, аккуратно положив ногу на ногу, Ромео подпирал ручку ее кресла. Октавия разливала чай в фарфоровые чашечки, извлеченные Энджи из запасов на кухне. Сама Энджи развлекала гостей легкой беседой. Гейла помалкивала, боясь сказать что-нибудь не то – почему-то кузина всегда вызывала у нее желание пошутить над ней, и Гейла старалась не дать воли своему языку. Как, впрочем, и Октавия – она предпочитала молча разливать чай.
( Читать дальше )
...

...
Глава 11. Снова.
Сайлас растопил камин. Хотя холода не было, он рассудил, что огонь придаст интимность обстановке, что очень подходило к настроению большинства его гостей. Арч незамедлительно уселся на огромный пуф, вытянул ноги вперед и уставился на пламя, не замечая окружающих. Мария пристроилась за его спиной, словно избегая лишний раз оказываться в поле зрения мужа. Она-то хорошо знала это его вспышки дурного настроения и тактика ее поведения в такое время была разработана до мелочей. Единственное, чего она не знала – так это причины сегодняшнего плохого расположение духа супруга.
( Читать дальше )
...

...
Глава 10. расставание Октавии с Арчем
На праздничном банкете – Энджи сдержала обещание – Октавия была соседкой Адольфа.

– Привет! – сказала она, усаживаясь.

– Здравствуйте, – он сдержанно улыбнулся, и Октавии понравилась его улыбка. Первый плюс.

– Я сестра Гейлы. Старшая, – представилась она. – Октавия.

– Адольф.

– Приятно, очень приятно. Надеюсь, мы как следует повеселимся.

Он снова улыбнулся. Октавия глубоко вздохнула. Она почувствовала, как его обаяние обволакивает ее.
( Читать дальше )
...

...
Глава 10. Свадьба Гейлы
Октавия вылезла из машины, заплатила таксисту и направилась по дорожке, усыпанной гравием к дому. Возле подъезда стояло несколько автомобилей. Девушка сдула волосы с лица и нажала на кнопку звонка.

– Добрый день, мисс Октавия. Прошу вас.

– Здравствуй, Роза. Дома?

– Дома. Наверху, одевают мисс Гейлу.

– Хорошо, что я не опоздала, – Октавия устремилась к лестнице, но была остановлена возгласом горничной:

– Мисс Октавия, а ваши вещи?

– Я без них. Теперь я решила ездить к Энджи налегке – все равно здесь всегда что-нибудь покупаю.

– Понятно.
( Читать дальше )
...

...
Глава 8. Горы 1
– Черт возьми! Неужели никто не хочет меня встретить?!

С такими словами на пороге дома Энджи появилась Октавия. В эту поездку она взяла с собой два чемодана – прибыла на месяц. В аэропорту ее никто не встретил, поэтому пришлось брать такси. Настроения это ей, конечно, не испортило, но могло сделать долгожданную встречу более эффектной.

– Так есть кто дома или нет? – бормотала она, нажимая на кнопку звонка снова и снова.

– Есть, – услышала она в ответ.

– Здравствуй, Фрэнк! – обрадовалась Октавия. – В чем дело? Где все?

– Сидят в гостиной.

– А они помнят, что я должна приехать?

– Наверное, – Фрэнк забрал у девушки ее чемоданы. – Я отнесу их в твою комнату, тетя Октавия.
( Читать дальше )
...

...
Глава 6. Рождество
Октавия остановилась перед входной дверью, глубоко вздохнула и нажала на кнопку звонка. Мягкий звон донесся до нее через закрытую дверь.

– Добрый день, – дверь открылась, на пороге стояла горничная. – Чем могу помочь?

– Здравствуйте, – улыбнулась Октавия. – Я Октавия Прайд. Энджи должна была…

– Да-да, мисс Прайд, – горничная посторонилась, пропуская ее, – миссис Энджел уехала с мистером Стэнли на прием. Она говорила, что вы прибудете ближе к вечеру. Проходите, пожалуйста.

– Благодарю.

Октавия последовала за горничной в просторный холл.
( Читать дальше )
...

...
Глава 5. Первый визит Октавии в Калифорнию
– Приехали! – услышала Октавия слова Энджи и оторвалась от созерцания пейзажа за окном лимузина.

– О Боже! – вздохнула она, повернувшись в другую сторону и узрев дом, в котором жила теперь Энджи.

Огромный особняк, освещенный специальной подсветкой снаружи и сияющий всеми окнами изнутри, впечатлял.

– Я забыла о каком-то торжестве? – спросила Октавия, вглядываясь в открывшуюся перед ней картину. – Или вся эта иллюминация в мою честь?

Энджи хихикнула и начала выбираться из недр авто.
( Читать дальше )
...

...
Глава 4. Расставание Энджи и Эдуарда
– Здравствуй, – сказал Эдуард.

Энджи кивнула и подошла к нему.

– Как у тебя дела?

Она вновь кивнула, по-прежнему ничего не говоря.

– Я надеялся застать тебя здесь. Ты так неожиданно исчезла. Не отвечаешь на мои звонки, не хочешь со мною встречаться? Что случилось?

– Я изменила тебе, Эдуард.
( Читать дальше )
...

...
Глава 3. Знакомство Октавии и Арча
Октавия помахала уходящему поезду и неторопливо повернулась. Проводив Энджи, она выполнила свой сестринский долг и теперь могла заняться собственными делами. Вся сложность заключалась в том, что делать было абсолютно нечего. С приходом жары все лондонцы поспешили покинуть город и переселиться поближе к прохладе воды. Гейла укатила во Францию, Олимпия наслаждалась отдыхом с мужем в Греции, Энджи отправилась в Ирландию навестить дальних родственников отца, и лишь Октавия осталась в Лондоне, с тоской думавшая о предстоящих скучных неделях лета. Была одна перспектива – поехать в поместье, где она с сестрами издавна проводила лето у двоюродной тетушки в компании малолетних кузенов и кузин. Но Октавия предпочитала не рассматривать этот вариант: провести еще одно лето, отмеряя скучные дни за днями, выслушивая сплетни местных кумушек, охочих до ежевечерних чаепитий у тетушки, выдерживая осаду местных первых красавцев – это скучно. К тому же тетушка опять начнет воспитывать (как будто забыв, что племяннице уже исполнилось 17 лет)… Нет, пока можно оттягивать поездку туда – она будет ее оттягивать!
( Читать дальше )
...

...
Глава 2. Измена Энджи
Энджи сняла трубку с рычага. Зачем она собиралась это сделать? Что бы это доказала? Она боялась ответа на этот вопрос. Она его знала – и потому боялась.
Долгие гудки в трубке. Долгие, как ночи в декабре, когда солнце никак не встанет, а, появившись, торопится вновь спрятаться за горизонт или за тучу.

Гудок в трубке. Еще один шаг к надежде. Или безнадежности. Гудок. Может быть, она не туда попала? Да, конечно, она ошиблась номером, и Эдуард дома и все хорошо!..

Вновь набран номер. Гудок. Если ответит… Или не ответит?
( Читать дальше )
...

...
Глава 2. Уборка
Гейла нажала на кнопку звонка у дверей кузины Олимпии и услышала за спиной веселые голоса. Обернувшись, она увидела Октавию, шедшую под руку с Энджи от лифта.

– О! – воскликнула Октавия, узрев сестру. – А ты что здесь делаешь?

– Звоню в дверь. Ты разве не знаешь, что это теперь мое новое хобби?

– Впервые слышу, – Октавия была серьезна.

– Одно из двух, – проговорила Гейла. – Или звонок не работает, или эта красавица спит еще сном праведника.

– Ты смеешься? Спит! Как же! – хмыкнула Октавия.

– А что? – вступилась Гейла за кузину. – Вышла замуж – и теперь ей некогда спать по ночам. Вот муж уходит на работу, и она отсыпается.

Энджи засмеялась.
( Читать дальше )
...

...
Глава 1. Свадьба Олимпии
Олимпия выглядела просто смешно. Ослепленный жених этого, конечно, не замечал. Родственники тоже не желали признать этого факта, ибо саму убеждали невесту купить именно это платье из белого шелка с длинным шлейфом и короткими рукавами. Они не желали признать своей ошибки скорее из принципа, чем из-за отсутствия вкуса. Остальные деликатно прятали улыбки.

Октавия оттащила Энджи в сторону и зашептала ей на ухо:

– Она все-таки напялила это платье?! Она с ума сошла? В таком виде на собственной свадьбе!

Энджи покачала головой.

– Вот именно, что на собственной, – тихо сказала она. – Она думает, что хорошо в нем выглядит, и не надо ее в этом разубеждать.
( Читать дальше )
...

Пролог. У гадалки
Пламя свечи пронзало комнату и служило единственным источником света в ней. Тени ложились на стены, поднимаясь к потолку. Пять теней. Пять женщин. Где-то капала вода, и это звук нарушал почти зловещую тишину. Капанье воды да шуршание затрепанных карт, выкладываемых умелой рукой в узоры из цифр и фигур.

Одна из женщин подняла голову. В темном одеянии, цветастом платке, яркость которого была приглушена полумраком комнаты, с горящими глазами, гадалка казалась страшной из-за причудливых теней, отбрасываемых пламенем свечи. Губы ее слегка шевелились – она читала судьбы по картам.

Вокруг нее сидели на полу четыре девушки. Они пришли сюда, чтобы узнать свое будущее. Они были молоды, любопытны, богаты. Они могли позволить себе выкинуть немалые деньги на пустое дело.
( Читать дальше )
...

...

Глава 3. Брак с императором
Ясным февральским утром императрица Зоя проснулась рано от неприятной тянущей боли внизу живота. Она поморщилась и уже протянула руку к колокольчику, когда догадка опалила ее жаром. Резво соскочив с постели и оглядев себя, императрица поняла, что за прошедшие два месяца со дня ее первой интимной встречи с императором ей опять не удалось забеременеть. Она мрачно запахнулась в широкую накидку и позвонила, вызывая служанку. Ксантия явилась лишь после третьего нервного потряхивания императрицей колокольчика, зевая во весь рот.
( Читать дальше )
...

...

ГЛАВА 2. Невеста императора
Княжна Зоя бросила последний взгляд на замок. Она знала, что никогда больше не вернется. Она знала это и не жалела. Среди провожающих она увидела высокую стройную фигуру царицы Тамры. Она лишь на мгновение задержала на нем взгляд - она оставляла в прошлом все, что связывало ее с Лидзавией. Сопровождала девушку лишь служанка и вооруженная охрана. Откинувшись на деревянную спинку сидения, она перебирала в памяти свою жизнь. И видела, что сожалеть не о чем. Она не оставила в Лидзавии ничего, что было бы ей по-настоящему дорого. И теперь не знала – печалиться по этому поводу или благодарить мудрую тетушку, не давшую ей обрасти привязанностями.
( Читать дальше )

...

...

ГЛАВА 1. Поиск женихов
906 год
Царица Тамра обвела взглядом тронный зал. За прошедшие шестнадцать лет слишком многое изменилось. Перед ее мысленным взором встала коронация ее сестры. Тогда все радовалось: даже природа, казалось, ликовала вместе с людьми. С тех пор прошло восемнадцать лет. Мир, словно, потускнел. Царица Тамра устремила взгляд на Хранителя Хроник. Он единственный из прежних советников остался рядом. Старкад умер. Кто-то состарился и не мог уже вы-полнять свои обязанности. И остальные растворились во времени. Царица Тамра покачала головой, вскинула подбородок, расправила плечи.

– Поданные мои, – голос ее не утратил своей свежести и ясности, – сегодня вновь нас объединяет неумолимая сила обстоятельств. Вновь по земле Лидзавии идут враги. На этот раз грозная Византия жаждет поглотить наше королевство... Вы все знаете о тех попытках защитить нашу страну от завоевателей, что предпринимались мною. И все вы знаете, что они оканчивались неудачей. Я долго думала, какой же путь боги укажут нам. И вчера я приняла единственно верное решение.
( Читать дальше )

...

ПРОЛОГ
Княжна Зоя воспитывалась в строгости. Ее тетка - царица Тамра - не считала нужным дать племяннице хоть немного тепла и ласки. Она считала, что мягкосердечие и привязанность только мешают в жизни. Закалившись сама в суровых жизненных испытаниях, она считала своим долгом лишить юную княжну иллюзий юности. Поэтому няньки княжны Зои сменяли друг друга прежде, чем девочка успевала привыкнуть к ним. Пока она была маленькой, царица редко заглядывала в детскую. Но требовала, чтобы княжна присутствовала на всех Советах. Строгость и муштра стали спутниками жизни девочки. Государственные интересы ставились на первое место. Никаких забав, никаких развлечений - только долг и Лидзавия. Зоя повиновалась - она и не знала, что может быть иначе. К шестнадцати годам она четко осознавала свое место у трона - чуть позади царицы. Единственное, чего Тамра не сумела привить племяннице - так это безумной, бездумной, болезненной любви к Лидзавии...

...

Пролог.
Глава 1. Смерть царя.
Глава 2. Коронация Лалэ - часть 1, часть 2.
Глава 3. Битва Тамры - часть 1, часть 2.
Глава 4. Гибель Ранара.
Глава 5. Козни Тамры.
Глава 6. Возвращение.
Глава 7. Затишье.
Глава 8. Конец легенды.
Заключение.